Semarang bukan hanya dikenal lewat bangunan kolonialnya, tetapi juga lewat cita rasa khas yang menguar dari dapurnya. Salah satu aroma yang membentuk identitas kota ini adalah asap ikan manyung. Hidangan ini telah menjadi bagian erat dari kehidupan pesisir Semarang, mulai dari proses pengasapan tradisional hingga sajian mangut manyung yang hangat. Di baliknya tersimpan kisah tentang laut, kerja keras para pelaku usaha, dan ikatan komunitas.

Pengasapan manyung pada awalnya lahir dari kebutuhan mengawetkan hasil tangkapan ikan tanpa teknologi pendingin. Namun seiring waktu, teknik tersebut berkembang menjadi keterampilan kuliner yang diwariskan turun-temurun, memberikan karakter rasa yang menjadi ciri khas Semarang.

Prosesnya dimulai dengan membersihkan ikan manyung dari sisik dan isi perut, kemudian dicuci hingga benar-benar bersih. Sebagian pengolah menambahkan bumbu sederhana seperti garam, jeruk nipis, atau rempah ringan untuk mengurangi bau amis sekaligus memberi dasar rasa. Pengasapan dilakukan menggunakan tungku tradisional, drum, atau ruang rak kayu. Pemilihan bahan bakar—seperti kayu tertentu, arang, atau serbuk gergaji—sangat mempengaruhi aroma akhir. Ikan disusun berjarak agar asap mengalir merata. Prosesnya dapat berlangsung beberapa jam hingga berhari-hari sampai ikan berubah kecoklatan, bertekstur lembut namun tetap padat.

Ikan yang sudah diasap banyak diolah menjadi mangut manyung, hidangan berkuah santan dengan perpaduan rempah seperti jahe, serai, bawang, cabai, serta tambahan tempe yang memberi variasi tekstur. Santan membantu meredam kuatnya aroma asap, sementara rempah menambah lapisan wangi khas Nusantara.

Dalam satu suapan, aroma asap langsung terasa, disusul tekstur daging yang kenyal tapi mudah dipisahkan, serta paduan rasa gurih laut, manis alami daging, sedikit pahit dari kayu pembakaran, dan rempah yang menyatu. Biasanya mangut manyung dinikmati dengan nasi hangat, kerupuk atau karak, serta sambal rawit. Lebih dari sekadar hidangan, santapan ini sering menjadi momen kebersamaan yang mempererat relasi masyarakat pesisir.

Rantai ekonomi manyung mencakup nelayan, pengasap ikan, pedagang, hingga UMKM rumah tangga. Proses pengasapan membuat ikan lebih awet sehingga dapat dijual ke daerah yang jauh tanpa fasilitas pendingin yang mahal. Banyak keluarga menggantungkan hidup dari usaha ini. Pendampingan mengenai sanitasi, pengemasan, dan pemasaran digital dapat membuka peluang baru sekaligus meningkatkan daya saing tanpa menghilangkan keaslian rasa. Produk yang memenuhi standar keamanan pangan pun lebih mudah masuk ke pasar modern dan mendukung pariwisata kuliner.

Warung-warung tradisional yang menyajikan mangut manyung memberi pengalaman yang otentik bagi wisatawan. Selain menikmati hidangan, pengunjung juga bisa melihat langsung proses pengasapan dan mendengar kisah para nelayan. Kegiatan seperti festival kuliner dan demo pengasapan turut menjaga tradisi ini tetap dikenal, terutama bagi generasi muda.

Meski demikian, kelangsungan budaya manyung menghadapi tantangan. Perubahan iklim dan kondisi laut mempengaruhi jumlah tangkapan, sehingga bahan baku tidak selalu stabil. Di sisi lain, teknologi pengawetan modern menawarkan kepraktisan yang berisiko menggeser metode tradisional apabila tidak diimbangi upaya pelestarian. Menemukan titik tengah antara efisiensi dan pelestarian tradisi menjadi tugas penting.

Dari sisi sosial, semakin sedikit generasi muda yang tertarik melanjutkan profesi sebagai pengasap ikan. Untuk menjaga keberlanjutan, diperlukan pelatihan, insentif, dan promosi nilai budaya. Pengembangan wisata edukatif, sertifikasi produk tradisional, serta label geografis dapat meningkatkan nilai jual sekaligus menjaga keaslian. Dukungan teknis dan pemasaran digital membantu UMKM berkembang tanpa meninggalkan karakter rasa. Adaptasi kreatif seperti menu fusion berbahan manyung juga dapat memperluas pasar namun tetap menghormati akar tradisi.

Pada akhirnya, ikan asap manyung bukan sekadar lauk. Ia adalah bagian penting identitas Semarang yang menghubungkan masa lalu dan masa kini. Melestarikan tradisi manyung berarti menjaga ruang bagi nelayan, pengasap, dan pelaku usaha kecil untuk terus berkarya, serta memastikan generasi muda memahami nilai warisan budaya ini.

Bagi para pelancong, sepiring mangut manyung bukan hanya menawarkan rasa yang unik, tetapi juga membawa cerita, sejarah, dan wajah Semarang yang setia dengan akar budayanya. Narasi ini menjadi ajakan untuk melihat Semarang dari sudut dapur pesisir—dari asap yang mengepul menjelang senja, dan dari tangan-tangan yang merawat tradisi agar tetap hidup.

sumber: detikTravel

berita selengkapnya bisa anda lihat di aruna9news.com