PHK tersebut terjadi setelah CEO Disney, Josh D’Amaro, mengirim memo kepada staf pada 14 April mengenai langkah pengurangan tenaga kerja perusahaan. Berdasarkan laporan yang beredar, sekitar 1.000 posisi pekerjaan dihapus sebagai bagian dari efisiensi perusahaan. Marvel Studios menjadi salah satu divisi yang terdampak, termasuk memberhentikan anggota tim pengembangan visual seperti Andy Park yang telah bekerja selama 16 tahun.
Dalam unggahan videonya, Lilly mengaku terkejut setelah mengetahui kabar pemecatan Park, sosok yang dikenal sebagai perancang konsep visual karakter Wasp dalam film Ant-Man and the Wasp. Lilly mengatakan dirinya langsung menghubungi Park untuk memastikan informasi tersebut.
“Saya menghubungi Andy Park dan bertanya apakah kabar itu benar. Ia menjawab bahwa dirinya memang telah dipecat,” ujar Lilly. Ia kemudian menyampaikan kekecewaannya karena menurutnya Disney telah memberhentikan para seniman yang selama ini “menghidupkan Marvel Universe melalui imajinasi dan kejeniusan mereka.”
Andy Park diketahui telah bekerja bersama Marvel sejak 2011 melalui proyek Captain America: The First Avenger dan Thor. Selama hampir dua dekade, ia terlibat dalam berbagai film besar MCU, termasuk Avengers: Endgame serta proyek mendatang Avengers: Doomsday.
Selain menyoroti PHK, Lilly juga mengungkapkan kekhawatirannya terhadap penggunaan kecerdasan buatan atau artificial intelligence (AI) di industri kreatif. Ia menyebut para seniman yang menciptakan desain karakter MCU kini perlahan “digantikan oleh AI”.
Menurut Lilly, AI dikhawatirkan akan menggunakan karya para seniman sebagai dasar untuk menciptakan desain baru tanpa melibatkan kreator aslinya. Dalam keterangan unggahannya, ia bahkan menandai akun Instagram Disney dan menyampaikan kritik tajam terhadap perusahaan tersebut.
“Malu pada kalian karena membelakangi orang-orang yang membangun kekuatan yang kini kalian gunakan untuk membuang mereka,” tulis Lilly. Ia juga mempertanyakan perlindungan hukum terhadap karya seni manusia yang digunakan dalam pengembangan AI.
Hingga kini, belum ada pernyataan resmi dari Marvel Studios terkait dugaan penggunaan AI untuk menggantikan pekerjaan seniman visual. Media hiburan The Hollywood Reporter disebut telah meminta tanggapan kepada Marvel, namun belum menerima jawaban hingga berita dipublikasikan.
Evangeline Lilly sendiri dikenal sebagai pemeran Hope van Dyne atau Wasp sejak debutnya di Ant-Man pada 2015. Ia kemudian tampil dalam beberapa film MCU lainnya, termasuk Ant-Man and the Wasp: Quantumania dan Avengers: Endgame.
Pada 2024 lalu, Lilly mengumumkan dirinya akan mundur sementara dari dunia akting. Namanya juga tidak tercantum dalam daftar pemeran Avengers: Doomsday yang dijadwalkan tayang pada Desember mendatang, berbeda dengan rekan sesama pemain Quantumania seperti Paul Rudd dan Kathryn Newton yang dipastikan kembali tampil di film tersebut.
