Manchester City memulai kiprahnya di ajang Piala Dunia Antarklub 2025 dengan kemenangan 2-0 atas Wydad AC. Namun, kemenangan tersebut justru dibayangi oleh sorotan tajam terhadap penampilan perdana pemain anyar mereka, Rayan Cherki. Gelandang muda asal Prancis itu diplot sebagai suksesor Kevin De Bruyne, namun belum mampu menunjukkan performa meyakinkan di laga debutnya.

Cherki, yang direkrut dari Olympique Lyonnais dengan nilai transfer mencapai £34 juta, diharapkan bisa menjadi motor kreativitas baru di lini tengah The Citizens. Ekspektasi terhadap pemain berusia 20 tahun ini begitu tinggi, apalagi dengan reputasinya sebagai salah satu talenta paling menjanjikan dari Ligue 1. Namun, di laga pertamanya bersama City, penampilannya cenderung datar dan minim kontribusi nyata dalam membangun serangan.

Yang menarik, usai pertandingan, manajer Pep Guardiola memberi komentar yang cukup mengejutkan terkait perekrutan Cherki. Saat ditanya apakah pemain asal Lyon itu merupakan rekrutan yang ia minta langsung kepada manajemen klub, Guardiola menjawab dengan diplomatis namun cukup menggugah rasa penasaran.

“Kevin (De Bruyne) adalah pemain luar biasa, dan tentu tidak mudah menggantikannya. Dia punya kualitas yang langka,” ujar Guardiola dalam sesi konferensi pers. “Soal Rayan, klub melihat potensi besar dalam dirinya — kontrol bola yang baik, visi bermain, dan teknik tinggi. Ini adalah laga debutnya, dan saya pikir wajar jika adaptasinya belum sempurna. Tapi saya senang dia menjadi bagian dari tim kami.”

Pernyataan Guardiola ini sontak memunculkan spekulasi bahwa Cherki mungkin bukan merupakan pemain yang secara langsung diminta oleh sang pelatih. Meski demikian, Guardiola tetap menunjukkan dukungannya dan memberi waktu bagi Cherki untuk berkembang.

Sebelum bergabung, Cherki sempat membuat heboh dengan sejumlah pernyataan ambisius. Ia bahkan menyebut bahwa dirinya siap ‘menghancurkan’ rival sekota Manchester United dan mengincar Ballon d’Or di masa depan. Ucapan yang berani ini tentu semakin membangun ekspektasi publik, yang kini menanti apakah pemain muda tersebut mampu membuktikan kata-katanya di atas lapangan.

Meski belum tampil maksimal, masih terlalu dini untuk memberikan penilaian akhir. Kompetisi ini baru dimulai, dan Cherki masih memiliki peluang besar untuk membuktikan kualitasnya dalam pertandingan-pertandingan berikutnya.

Agenda Berikutnya untuk City dan Cherki

Manchester City dijadwalkan menghadapi Al Ain dalam laga kedua Grup G pada Senin (23/6) pagi WIB. Pertandingan ini akan menjadi ujian penting bagi Cherki untuk menunjukkan bahwa dirinya layak mengenakan seragam biru langit dan mengemban tugas berat sebagai kreator permainan The Citizens.

Dengan persaingan yang semakin ketat di Piala Dunia Antarklub, penampilan setiap pemain menjadi krusial. Akankah Cherki mampu menjawab keraguan publik dan mendapatkan tempat istimewa di hati Pep Guardiola? Kita tunggu kisah selanjutnya di lapangan!

Sumber : goal.com
Berita selengkapnya dapat Anda akses melalui aruna9news.com