Bek asal Indonesia optimistis timnya mampu melanjutkan tren positif melawan klub yang menjadi rumah bagi Mees Hilgers

SOROTAN UTAMA

• NEC Nijmegen berpeluang tampil di kancah Eropa musim depan
• Verdonk: “Mereka tidak senang kami datang ke sana”
• Duel semifinal play-off Conference League dijadwalkan Kamis dini hari

PERJALANAN MENUJU EROPA
Peluang merasakan atmosfer kompetisi Eropa semakin terbuka lebar bagi NEC Nijmegen. Setelah berhasil mengamankan posisi kedelapan di klasemen akhir Eredivisie, tim yang diperkuat bek Timnas Indonesia Calvin Verdonk kini hanya perlu melewati dua rintangan lagi untuk memastikan tiket ke UEFA Conference League musim depan.

Langkah pertama yang harus dilalui adalah menghadapi FC Twente di semifinal play-off pada Kamis (23/5) dini hari WIB. Pertandingan akan berlangsung di Stadion De Grolsch Veste, markas FC Twente yang juga merupakan klub dari rekan senegaranya, Mees Hilgers.

KEPERCAYAAN DIRI YANG MEMBUMBUNG
“Peluang kami 50-50,” ujar Verdonk dengan penuh keyakinan saat berbicara kepada ForzaNEC. “Kami selalu menampilkan performa terbaik ketika berhadapan dengan tim-tim papan atas. Beberapa tahun terakhir, Twente selalu kesulitan menghadapi kami. Saya rasa mereka tidak senang kami datang ke sana.”

Semangat juang Verdonk dan rekan-rekannya di NEC semakin berkobar mengingat kesempatan tampil di kompetisi Eropa bukanlah hal yang sering terjadi. Terakhir kali NEC berkiprah di panggung Eropa adalah pada musim 2008/09 saat berlaga di Piala UEFA (kini Liga Europa) dan berhasil menembus babak 32 besar.

MOMENTUM YANG TEPAT
Meski mengakui performa tim sepanjang musim ini cenderung fluktuatif, Verdonk menegaskan bahwa NEC sedang berada dalam momentum terbaik. Tiga kemenangan beruntun di akhir musim reguler, termasuk mengalahkan raksasa Ajax Amsterdam, menjadi modal berharga memasuki babak play-off.

“Ini memang musim yang sangat aneh. Kami kalah dalam pertandingan yang seharusnya kami menangkan, dan meraih kemenangan di laga-laga sulit. Namun, keyakinan kami tidak pernah luntur. Dan sekarang, kami mencapai performa puncak pada waktu yang sangat tepat,” pungkas Verdonk.

Jika berhasil menyingkirkan FC Twente, NEC akan melangkah ke final play-off yang akan menentukan nasib mereka di kancah Eropa musim depan. Mampukah Verdonk dan NEC mewujudkan mimpi mereka?

Sumber : goal.com
Berita selengkapnya dapat Anda akses melalui aruna9news.com