Setiap 24 Oktober diperingati sebagai Hari Polio Sedunia (World Polio Day). Peringatan ini menjadi pengingat penting akan peran vaksinasi serta kerja sama global dalam upaya menghilangkan polio secara menyeluruh. Momentum tersebut juga bertujuan meningkatkan kewaspadaan masyarakat dunia, karena meskipun banyak negara telah dinyatakan bebas polio, potensi penularannya masih tetap ada.

Alasan 24 Oktober Dipilih

Hari Polio Sedunia diperingati setiap tahun untuk mengenang kelahiran Jonas Salk, ilmuwan asal Amerika Serikat yang berhasil mengembangkan vaksin polio pertama pada era 1950-an. Penemuan vaksin ini menjadi titik balik penting dalam pengendalian penyakit polio yang sebelumnya sempat menimbulkan wabah di berbagai belahan dunia.

Penetapan tanggal 24 Oktober sebagai Hari Polio Sedunia merupakan bentuk penghargaan atas kontribusi besar Jonas Salk bagi dunia kesehatan. Sejak 1988, World Health Assembly juga menetapkan target global pemberantasan polio melalui program Global Polio Eradication Initiative (GPEI) yang didukung oleh WHO, UNICEF, Rotary International, serta sejumlah organisasi kesehatan internasional lainnya.

Tujuan Peringatan Hari Polio Sedunia

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Hari Polio Sedunia berfungsi sebagai pengingat bahwa polio pernah menjadi salah satu penyakit paling mematikan, terutama bagi anak-anak. Berkat pelaksanaan imunisasi massal dan pengawasan berkelanjutan, jumlah kasus polio di dunia berhasil ditekan lebih dari 99 persen sejak program eradikasi dijalankan.

WHO mencatat, hingga kini hanya dua negara yang masih melaporkan penularan virus polio liar, yakni Afghanistan dan Pakistan. Sementara itu, negara-negara lain terus memperkuat program imunisasi dan sistem deteksi dini guna mencegah kemunculan kembali virus tersebut. Peringatan ini juga menjadi ajakan bagi seluruh pihak untuk menjaga keberhasilan tersebut dengan memperluas cakupan vaksinasi dan meningkatkan kesadaran publik.

Cara Memperingati Hari Polio Sedunia

Hari Polio Sedunia dapat diperingati melalui berbagai kegiatan sederhana, baik di lingkungan keluarga maupun komunitas. Beberapa langkah yang dapat dilakukan antara lain:

• Memastikan status imunisasi anak, dengan mengecek apakah vaksin polio telah diberikan sesuai jadwal imunisasi nasional.

• Menyebarkan informasi edukatif, melalui media sosial atau kegiatan komunitas terkait pentingnya vaksinasi dan kebersihan lingkungan.

• Berpartisipasi dalam kegiatan kesehatan, seperti kampanye atau edukasi yang diselenggarakan oleh Puskesmas, dinas kesehatan, maupun lembaga pendidikan.

• Mengikuti informasi dari sumber resmi, seperti Kementerian Kesehatan dan WHO, untuk mengetahui perkembangan terbaru mengenai upaya pemberantasan polio.

Sebagai informasi, polio merupakan penyakit menular yang disebabkan oleh virus polio yang menyerang sistem saraf dan dapat mengakibatkan kelumpuhan permanen bahkan kematian. Oleh karena itu, peringatan Hari Polio Sedunia menjadi momentum penting untuk memperkuat komitmen bersama dalam melindungi anak-anak dari penyakit berbahaya yang sebenarnya dapat dicegah melalui vaksinasi.